白蟻的種類有很多種，我國已知有白蟻四科、四十七屬、四百八十多種。其中危害較嚴(yán)重的有土木棲的家白蟻（也叫臺灣乳白蟻）、土棲的黑翅大白蟻、黃翅大白蟻和散白蟻屬的黑胸散白蟻、黃胸散白蟻、堆沙散白蟻等。一些地區(qū)危害較嚴(yán)重的是家白蟻，其中是散白蟻種類、黑翅土白蟻和黃翅土白蟻對堤壩的危害較大。

 

(一) 白蟻危害的特點

 

1．隱蔽性

 

白蟻生活在黑暗環(huán)境中，筑巢在土中、木頭里或在高大的土垅內(nèi)，修筑隧道活動隱蔽，危害不易使人察覺，一旦發(fā)現(xiàn)，損失嚴(yán)重，已無法挽回，所以白蟻是建筑物、水庫堤壩的大隱患。

 

2 ．廣泛性

 

白蟻危害范圍十分廣泛，涉及到國民經(jīng)濟的許多部門，如房屋建筑、交通設(shè)施、電訊設(shè)備、江河堤圍、水庫土壩、檔案圖書、紡織品、武器彈藥、各種農(nóng)林植物等，人們的衣食住行和各種用具無不遭受其害。

 

3 ．嚴(yán)重性

 

危害率高，破壞性大；白蟻造成的損失驚人，據(jù)資料統(tǒng)計， 在 房 屋 建 筑 方 面， 長 江 流 域 危害率 一 般 可 占 房 屋 總 數(shù) 的 40%－50%；華南地區(qū)危害率可上升到60%－80%，廣東可高達90%。據(jù)統(tǒng)計，全國2 3個城市僅房屋白蟻造成的損失，每年約800億人民幣，莫爾丁(Mauldin)認(rèn)為，每年美國房地產(chǎn)業(yè)主因白蟻的損失代價為7.5－15億美元。

 

4．易傳播和擴散蔓延

 

白蟻被人引進，由原產(chǎn)地傳播到新的國家或地區(qū)蔓延危害，已有記錄的種類達40 多種，楹白蟻屬（Incisitermes）傳播其他地區(qū)或國家的種類已有7種，散白蟻屬（Reticulitermes）有4種。

 

 

(二) 白蟻對房屋建筑的破壞

 

房屋不論是泥木結(jié)構(gòu)、磚木結(jié)構(gòu)、混凝土結(jié)構(gòu)均可受到白蟻的危害，嚴(yán)重的甚至引起房屋倒塌，人畜傷亡。隨著鋼筋混凝土建筑的增多，被白蟻破壞造成倒塌的危害性的比率是在逐步降低，但在新建的大廈內(nèi)部木構(gòu)件仍可遭受白蟻的危害。特別現(xiàn)代建筑物采用鋼筋混凝土高層建筑，加之空調(diào)機的廣泛使用，創(chuàng)造了一年四季適合白蟻生長繁殖條件，加深了白蟻的危害性和隱蔽性，給城市建筑白蟻治理帶來了新問題，值得重視。

 

(三) 白蟻對交通設(shè)施和電訊設(shè)備的破壞

 

白蟻常蛀蝕鐵路枕木、車廂、鐵路與枕木之間的墊板。據(jù)廣州鐵路局滅蟻小組調(diào)查，南方約有20%－25%的車廂受白蟻危害。輪船、輪渡、木駁船和碼頭等也受白蟻危害，據(jù)廣東調(diào)查，珠江內(nèi)河船只受白蟻危害率達54.7%。白蟻對埋地通信電纜塑料護套層的蛀蝕占廣東省通訊線路總故障率的60%－80%。此外，白蟻對漆包線、膠皮線、黃蠟布、線槽板和開關(guān)板等電力器材也能破壞，嚴(yán)重的可引起短路事故。

 

 

(四) 白蟻對江河堤圍和水庫土壩的破壞

 

白蟻能在江河堤圍和水庫土壩內(nèi)密集營巢，迅速繁殖，菌圃星羅棋布，蟻道四通八達，有些蟻道甚至穿通堤壩的內(nèi)外坡。一旦汛期水位升高、超越蟻路時，水流便滲入隱藏在堤內(nèi)的空洞和通道，常常出現(xiàn)險情，情況嚴(yán)重甚至?xí)霈F(xiàn)滑坡和垮堤垮壩，造成洪水泛濫，帶來人民生命財產(chǎn)的嚴(yán)重損失。據(jù)調(diào)查，南方各省15年以上的河堤和水庫堤壩90%－100%有土棲白蟻。據(jù)統(tǒng)計，湖北荊州大堤長182.4公里，有白蟻堤段占50.6%；荊州地區(qū)有大、中、小型水庫732座，約有80%以上水庫受白蟻危害。

 

 

(五) 白蟻對農(nóng)林植物的危害

 

許多林木、果樹和農(nóng)作物都可遭受白蟻侵襲。據(jù)初步調(diào)查，白蟻危害各類植物達 300多種。輕則影響樹木的正常生長，重則造成樹木空心、死亡。在我國南方丘陵地區(qū)杉木林基地，白蟻危害一般達40%－60%，以杉木新產(chǎn)區(qū)受害更重，嚴(yán)重的植株被害率達100%， 1990年杭州受白蟻危害的常見園林樹木達130多種，分布于各主要風(fēng)景點。